Termín Spravedliví byl převzat z Bible, kde se praví, že „kdo zachránil jeden život, jako by zachránil celý svět“, a byl poprvé použit v Izraeli s odkazem na ty, kteří zachraňovali Židy během nacistického pronásledování. Koncept Spravedlnosti byl poté převzat pro připomenutí snahy zabránit vyhlazování arménského obyvatelstva v Turecku v roce 1915 a následně byl rozšířen k označení všech, kteří se snažili nebo se stále snaží zabránit zločinům genocidy, bránili lidská práva v extrémních situacích a bojovali za připomínání minulosti navzdory opakujícím se pokusům o popření pronásledování.